저나트륨혈증은 단순 탈수로 오해하기 쉬운 전해질 불균형 상태로 심하면 생명까지 위협할 수 있어요. 갈증보다 더 심각한 저나트륨혈증의 증상과 원인, 예방법을 알아봅시다.
요즘처럼 더운 날씨에 물을 자주 마시는 건 건강에 좋다고 하잖아요. 그런데 물을 너무 많이 마셔도 오히려 건강에 해로울 수 있다는 사실, 알고 계셨나요? 우리가 흔히 '탈수'라고 생각하는 증상이 저나트륨혈증일 수도 있어요. 저나트륨혈증은 말 그대로 혈액 내 나트륨 농도가 낮아지는 상태인데요. 이 상태가 지속되면 뇌부종이나 발작까지 이어질 수 있어요. 그럼 갈증보다 더 심각한 저나트륨혈증의 증상과 원인, 그리고 예방 방법에 대해 알아볼게요.
1. 갈증보다 더 심각한 신호, 저나트륨혈증이란?
저나트륨혈증이란 혈액 내 나트륨 농도가 135 mEq/L 이하로 떨어진 상태를 말해요. 나트륨은 우리 몸의 세포 안팎에서 수분 균형을 맞추는 중요한 전해질인데요. 이 농도가 낮아지면 세포는 물을 과도하게 흡수하게 되고 결과적으로 부풀어 오르기 시작해요. 특히 뇌세포가 부풀어 오르면 두통, 어지럼증, 구역질 같은 증상이 나타날 수 있어요. 심각한 경우 뇌부종, 발작, 혼수상태까지 이어질 수 있답니다. 그렇다면 저나트륨혈증이 왜 생길까요? 주된 원인은 수분 섭취 과다예요. 운동 후 땀으로 배출된 나트륨을 보충하지 않고 물만 마시면, 상대적으로 혈중 나트륨 농도가 낮아지면서 저나트륨혈증이 발생할 수 있어요. 이 외에도 이뇨제 남용, 만성 질환, 호르몬 이상 등도 저나트륨혈증을 유발할 수 있는 요인이에요. 즉, 단순한 탈수 증상이 아니라는 점에서 더욱 주의가 필요해요. 저나트륨혈증은 혈액 내 나트륨 농도가 135 mEq/L 이하로 떨어지는 상태를 말해요. 나트륨은 우리 몸의 세포 안팎의 수분 균형을 조절하는 중요한 전해질인데요. 이 나트륨 농도가 너무 낮아지면 세포에 물이 과도하게 들어가 부풀어 오르게 돼요. 이때 뇌세포도 부풀어 오르면서 두통, 구역질, 어지럼증 같은 증상이 나타나고 심한 경우 뇌부종, 발작, 심정지로 이어질 수 있어요. 저나트륨혈증은 단순히 물을 많이 마시는 것뿐만 아니라 이뇨제 남용, 만성 질환, 염분 부족한 식단 등 다양한 원인으로 발생할 수 있어요.
2. 숨은 원인 찾기: 저나트륨혈증을 부르는 일상 습관들
저나트륨혈증이 발생하는 원인은 단순히 물을 많이 마시는 것만이 아니에요. 일상 속에서 우리가 무심코 저지르는 몇 가지 습관이 저나트륨혈증을 유발할 수 있답니다. 첫 번째는 고강도 운동 후 물만 마시는 경우예요. 땀으로 배출된 나트륨을 보충하지 않고 물만 섭취하면 상대적으로 혈액 내 나트륨 농도가 더 희석되면서 저나트륨혈증이 발생할 수 있어요. 두 번째는 염분 섭취를 극단적으로 줄이는 다이어트예요. 나트륨은 체액의 균형을 맞추는 중요한 전해질인데, 이를 지나치게 줄이면 혈중 나트륨 농도가 급격히 낮아질 수 있어요. 세 번째로는 이뇨제 남용이 있어요. 이뇨제는 몸속의 수분을 배출시키는 약물이지만 동시에 나트륨도 빠져나가게 해요. 따라서 장기간 이뇨제를 복용할 경우 나트륨 결핍으로 이어질 가능성이 높아지죠. 또한 만성 질환을 앓고 있는 경우에도 주의가 필요해요. 심부전, 간경변 같은 질환은 체액을 과도하게 축적시키거나 배출시키면서 나트륨 농도를 떨어뜨릴 수 있거든요. 결국 저나트륨혈증의 원인은 일상적인 습관에서 시작될 수 있기 때문에 자신의 생활 방식을 돌아보는 것이 필요해요. 단순히 물을 많이 마시는 것만으로 저나트륨혈증이 발생하는 건 아니에요. 몇 가지 일상적인 습관도 저나트륨혈증을 유발할 수 있는데요. 먼저 고강도 운동 후에 물만 마시는 경우가 대표적이에요. 땀으로 빠져나간 나트륨을 보충하지 않고 물만 마시면 혈액 내 나트륨 농도가 급격히 떨어질 수 있거든요. 또한 염분 섭취를 극단적으로 줄이는 다이어트도 위험 요소예요. 나트륨은 체액의 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 하므로 염분을 전혀 섭취하지 않으면 저나트륨혈증이 발생할 수 있어요. 마지막으로 이뇨제를 장기간 복용하거나 만성 질환이 있는 경우에도 나트륨이 빠르게 배출되면서 저나트륨혈증이 유발될 수 있어요.
3. 물만 마셔도 위험? 저나트륨혈증 예방 꿀팁
저나트륨혈증을 예방하려면 어떻게 해야 할까요? 가장 먼저 고려해야 할 점은 수분 섭취와 나트륨 섭취의 균형이에요. 운동을 하거나 더운 날씨에 땀을 많이 흘렸다면, 물만 마시는 것이 아니라 전해질이 포함된 스포츠 음료를 함께 섭취하는 것이 좋아요. 또한 일상적으로 나트륨 섭취를 너무 제한하는 다이어트는 피하는 것이 좋아요. 물론 고염식은 건강에 해롭지만 나트륨 섭취를 아예 끊어버리는 것도 위험할 수 있어요. 특히 저나트륨혈증이 의심된다면, 과도한 수분 섭취를 줄이고 음식 섭취를 통해 적절한 나트륨 보충이 필요해요. 이뇨제를 복용 중이라면 더욱 신경 써야 해요. 이뇨제는 체내 수분과 함께 나트륨을 빠르게 배출시킬 수 있기 때문에 의사와 상담해 나트륨 보충이 필요한지 점검해 보는 것이 중요해요. 마지막으로 저나트륨혈증 증상이 나타났을 때는 즉시 병원을 찾아 혈액 검사를 통해 나트륨 수치를 확인하는 것이 안전한 방법이에요. 저나트륨혈증을 예방하려면 어떻게 해야 할까요? 가장 중요한 것은 수분 섭취와 나트륨 섭취의 균형을 맞추는 거예요. 운동을 하거나 더운 날씨에 땀을 많이 흘린다면 물만 마시지 말고 스포츠 음료나 전해질 보충 음료를 함께 섭취하는 것이 좋아요. 또한 평소에 너무 짠 음식을 피하는 것도 좋지만 나트륨 섭취를 극단적으로 줄이는 것 역시 피해야 해요. 특히 이뇨제를 복용 중이라면 의사와 상의해 나트륨 보충이 필요한지 확인해 보는 것이 중요해요. 마지막으로 저나트륨혈증이 의심된다면 즉시 병원을 찾아 혈액검사를 통해 나트륨 수치를 점검해 보세요.
마치며
저나트륨혈증은 단순히 물을 많이 마셔서 생기는 증상이 아니에요. 체내 나트륨 균형이 깨지면서 생기는 심각한 상태이기 때문에 증상이 의심된다면 방치하지 말고 즉시 진료를 받는 것이 중요해요. 평소에 수분과 나트륨 섭취의 균형을 맞추고 무리한 다이어트나 이뇨제 남용을 피하는 것이 저나트륨혈증을 예방하는 지름길이에요.